Najlepsza polska pływaczka pochodzi z Rudy Śląskiej! Otylia Jędrzejczak osiągnęła w sporcie wszystko  

Otylia Jędrzejczak jest ikoną polskiego sportu. Pływaczka specjalizująca się w stylu motylkowym oraz dowolnym, rozsławiła biało-czerwone barwy na arenie międzynarodowej, przez lata odnosząc wiele ogromnych sukcesów. Popularna „Oti” na światowe pływalnie wyruszyła wprost z Górnego Śląska – z Rudy Śląskiej! 

Otylia Jędrzejczak to dziecko wielu dyscyplin sportowych, ale tylko w jednej odnalazła prawdziwą pasję

Otylia Jędrzejczak przyszła na świat 13 grudnia 1983 roku w Rudzie Śląskiej. Już od początku swojego życia związana była ze sportem. Od najmłodszych lat trenowała gimnastykę, szermierkę, taniec towarzyski oraz oczywiście pływanie, czego nauczyła się w wieku zaledwie 6 lat. Objawiała naturalny talent do tego sportu. Już po trzech latach treningów, w wieku 9 lat zdobyła złoty medal Mistrzostw Polski. Na początku swojej pływackiej – i bogatej w trofea – kariery współpracowała z legendarnym Edmundem Uścinowiczem, który to zaszczepił w niej mentalność zwycięzcy. Treningi pod wodzą szkoleniowca odbywały się w ramach narodowej kadry juniorskiej, której Otylia szybko stała się integralną częścią i wiodącą postacią. 

Wielkie sukcesy rozpoczęły się już na przełomie XX i XXI wieku 

W wieku zaledwie 16 lat Otylia Jędrzejczak zaczęła błyszczeć na arenie międzynarodowej w rywalizacji… seniorów! Swoim flagowym motylkowym stylem na dystansie 200 metrów zdobyła brązowy medal Mistrzostw Europy. Zaledwie rok później na kolejnych ME, tym razem w Helsinkach poprawiła swój rezultat zostając multimedalistką imprezy – wicemistrzynią na dystansie 100 metrów stylem motylkowym oraz Mistrzynią Europy na dystansie 200 metrów! Ponadto na Mistrzostwach Świata na krótkim basenie w Atenach dołożyła do swojego medalowego dorobku kolejny brąz. 

Świetna forma sportowa 17-letniej wówczas Otylii nie przeszła bez echa w kadrze olimpijskiej. Pływaczka z Rudy Śląskiej znalazła się w biało-czerwonej reprezentacji na Igrzyskach Olimpijskich w Sydney, na których zajęła 5. miejsce z czasem 2:08,48 na dystansie 200 metrów! 

Przez kolejne lata pływaczka budowała swoją światową renomę. Dominowała rywalki zarówno na Starym Kontynencie, wygrywając Mistrzostwo Europy w 2002 i 2004 roku oraz, co ważniejsze na świecie, gdzie w 2003 roku po raz pierwszy sięgnęła po tytuł absolutnej Mistrzyni Świata. W 2002 roku w Berlinie po raz pierwszy też pobiła światowy rekord, osiągając rezultat 2.05,78 stylem motylkowym na dystansie 200 metrów. Największy sukces w karierze Jędrzejczak miał jednak nadejść dopiero w 2004 roku. 

Multimedalistka Igrzysk Olimpijskich w Atenach 

2004 rok przeszedł do historii polskiego sportu ze względu na świetne występy polskich sportowców na Igrzyskach Olimpijskich. Jedną z najbarwniejszych postaci w Atenach okazała się Otylia Jędrzejczak. 21-latka została Mistrzynią Olimpijską w konkurencji na 200 metrów stylem motylkowym oraz podwójną wicemistrzynią na dystansie 100 metrów stylem motylkowym oraz 400 metrów stylem dowolnym. Do tej pory nikt nie zdołał powtórzyć sukcesu „Oti” i po dziś dzień zostaje ona jedyną pływaczką z olimpijskim dorobkiem. 

Po powrocie z Grecji kontynuowała mistrzowską karierę. Zdobywała złoto na MŚ w Montrealu w 2005 roku, ME w Budapeszcie w 2006 roku, podczas ME na basenie krótkim w Helsinkach w 2006 roku czy w Debreczynie w 2007 roku. W latach 2004-2006 aż 3-krotnie została wybrania Sportowcem Roku w Plebiscycie „Przeglądu Sportowego”. 

Olimpijka z 2008 i 2012 roku oraz działalność po zakończeniu kariery 

W 2008 roku w Pekinie podczas Igrzysk Olimpijskich pływaczka z Rudy Śląskiej stanęła przed szansą zdobycia kolejnego złota olimpijskiego. Pomimo dobrego występu na dystansie 200 metrów zajęła 4. miejsce. Po występie na IO zawiesiła karierę. Do prawdziwego pływania powróciła dopiero w 2012 roku na igrzyskach w Londynie, jednak formą nie przypominała dawnej siebie. W wyścigu na 200 metrów stylem motylkowym zajęła 16. miejsce. Legendarna pływaczka oficjalnie zakończyła swoją sportową karierę w 2014 roku. 

Choć sama nie rywalizowała już na światowych pływalniach, Otylia Jędrzejczak nie wycofała się ze sportowej działalności. W 2014 roku została prezeską Polskiego Stowarzyszenia Sportu Kobiet. 3 lata później dołączyła do zarządu Polskiego Komitetu Olimpijskiego, a w 2021 roku stanęła na czele Polskiego Związku Pływackiego. Prowadzi również własną fundację, która wspiera sportowy rozwój dzieci i młodzieży. 

Synonim sportowego sukcesu

Otylia Jędrzejczak to bez wątpienia ikona światowego pływania. W 2019 roku dzięki swoim osiągnięciom została wprowadzona do International Swimming Hall of Fame. W Polsce z kolei jest najwybitniejszą pływaczką w dziejach, będąc na zawsze synonimem olimpijskiego sukcesu.